Da gibt es den offiziellen Namen, den Spitznamen, verschiedene Formen der Anrede – und manchmal sogar einen offiziellen Namen, den die betreffende Person irgendwann in ihrem Leben geändert hat.

Genau darüber habe ich auch in meinem Video „Namen, Spitznamen & Anreden“ gesprochen.

Und dann kam unter dem Video ein Kommentar, der einen weiteren interessanten Aspekt auf den Punkt gebracht hat:

„Thais können auch den offiziellen Namen wahlfrei ändern, wenn er aus welchem Grund auch immer – Glück, mehr Geld, … – nicht optimal ist.“

Der Kommentator schrieb außerdem, dass er aktuell gar nicht genau weiß, wie sein Sohn offiziell heißt.

Das klingt für deutsche Ohren zunächst ziemlich verrückt.

Aber dahinter steckt tatsächlich ein interessanter Teil der thailändischen Kultur und des thailändischen Namensrechts.

Der offizielle Name ist in Thailand nicht unbedingt für immer

Nach dem thailändischen Personennamensgesetz von 1962 (พระราชบัญญัติชื่อบุคคล พ.ศ. 2505) muss ein thailändischer Staatsbürger einen Vornamen und einen Familiennamen haben. Ein zusätzlicher Name – also ein sogenannter „middle name“ bzw. ชื่อรอง – ist ebenfalls möglich.

Und genau dieses Gesetz ermöglicht auch die Änderung eines bereits vorhandenen Vornamens.

Wer seinen Vornamen oder seinen zusätzlichen Namen ändern möchte, kann bei der zuständigen örtlichen Registerbehörde einen Antrag stellen. Wenn der gewünschte Name den gesetzlichen Anforderungen entspricht, kann die Änderung genehmigt und eine entsprechende Bescheinigung ausgestellt werden.

Das ist also etwas völlig anderes als ein Spitzname.

Ein Beispiel

Nehmen wir an, ein Mann heißt offiziell:

Somchai

Seine Familie und Freunde nennen ihn aber seit seiner Kindheit:

Lek

Dann ist „Lek“ zunächst nur sein Spitzname.

Wenn Somchai irgendwann seinen offiziellen Namen ändern lässt und anschließend beispielsweise Somsak heißt, hat sich etwas ganz anderes verändert:

Somchai → offizieller Name früher

Lek → Spitzname

Somsak → offizieller Name heute

Und genau diese drei Ebenen können bei ein und derselben Person nebeneinander existieren.

Warum sollte jemand seinen Namen überhaupt ändern?

Hier wird es kulturell besonders interessant.

Eine Namensänderung kann natürlich ganz praktische oder persönliche Gründe haben. Aber in Thailand kann auch die Vorstellung eine Rolle spielen, dass ein Name das eigene Leben beeinflusst.

Manche Menschen verbinden mit einem Namen beispielsweise:

• Glück oder Unglück
• Erfolg
• Gesundheit
• beruflichen Erfolg
• Geld
• Beziehungen
• die eigene Zukunft

Deshalb kann ein neuer Name aus Sicht mancher Menschen nicht einfach nur „anders klingen“.

Er kann einen Neuanfang symbolisieren.

Der Gedanke ist ungefähr:

„Wenn mein bisheriger Name nicht gut für mich ist, warum sollte ich ihn dann behalten?“

Das bedeutet allerdings nicht, dass jeder zweite Thailänder ständig seinen Namen ändert. Das wäre natürlich eine Übertreibung.

Aber die Möglichkeit einer offiziellen Namensänderung ist real und gesetzlich vorgesehen.

Das thailändische Department of Provincial Administration weist ausdrücklich auf das Verfahren zur Änderung von Vornamen, zusätzlichen Namen und Familiennamen hin.

Und was ist dann mit dem Personalausweis?

Hier muss man eine Aussage aus dem ursprünglichen Kommentar etwas genauer betrachten.

Man könnte den Eindruck bekommen:

„Ich ändere meinen offiziellen Namen und lasse einfach alle meine Dokumente beim alten Namen.“

So funktioniert es nicht ganz.

Wenn der Name im Hausregister geändert wurde, muss auch der thailändische Personalausweis entsprechend geändert werden.

Die thailändischen Behörden nennen dafür ausdrücklich eine Frist von 60 Tagen. Wer diese Frist überschreitet, kann mit einer Geldstrafe von bis zu 100 Baht belegt werden.

Das bedeutet:

Offizielle Namensänderung → Register wird geändert → Personalausweis muss angepasst werden.

Es gibt also durchaus eine offizielle Spur.

Und trotzdem können ältere Dokumente natürlich noch den alten Namen tragen.

Warum alte Dokumente trotzdem anders heißen können

Stell dir vor, jemand heißt heute:

Nok

Vor zehn Jahren hieß diese Person offiziell aber:

Suda

Dann kann ein altes Schulzeugnis selbstverständlich weiterhin auf „Suda“ ausgestellt sein.

Es wäre ja unsinnig, das ursprüngliche Dokument nachträglich umzuschreiben.

Auch andere historische Unterlagen können deshalb einen früheren Namen enthalten.

Das ist kein Beweis dafür, dass jemand einen falschen Namen benutzt.

Es kann ganz einfach bedeuten:

Diese Person hieß damals offiziell anders.

Die thailändische Verwaltung kennt deshalb auch spezielle Bescheinigungen über Namensänderungen. Das Department of Provincial Administration führt beispielsweise Formulare für die Bescheinigung einer Vornamensänderung und für die Änderung eines Familiennamens.

Damit lässt sich nachvollziehen, dass aus

Suda

irgendwann

Nok

geworden ist.

Noch komplizierter wird es beim Spitznamen

Und jetzt kommen wir zu dem Punkt, den ich in meinem Video besonders spannend finde.

Der offizielle Name ist in Thailand nämlich längst nicht immer der Name, mit dem ein Mensch im Alltag angesprochen wird.

Ein Kind kann beispielsweise offiziell heißen:

Thanawat

und von allen Menschen einfach

Golf

genannt werden.

Oder offiziell:

Pimchanok

und im Alltag:

Pim

Der Spitzname kann dabei so selbstverständlich sein, dass manche Menschen den offiziellen Namen einer Person tatsächlich kaum verwenden.

Und jetzt stellen wir uns vor, diese Person ändert irgendwann zusätzlich ihren offiziellen Namen.

Dann kann das beispielsweise so aussehen:

Früher offiziell: Thanawat
Heute offiziell: Anan
Spitzname: Golf

Wenn man diese Person nur aus dem Alltag kennt, kann man also jahrelang „Golf“ sagen, ohne sich jemals besonders dafür zu interessieren, ob der offizielle Name nun Thanawat oder Anan lautet.

„Ich weiß nicht, wie mein Sohn offiziell heißt.“

Genau deshalb finde ich den Satz aus dem Kommentar so interessant.

Der Kommentator schreibt:

„Aktuell weiß ich z. B. nicht wie mein Sohn offiziell heißt.“

Für einen Deutschen klingt das zunächst absurd.

Wie kann ein Vater nicht wissen, wie sein eigener Sohn heißt?

Aber eigentlich sagt dieser Satz etwas sehr Schönes über die Bedeutung eines Namens im Alltag aus.

Wenn der Sohn beispielsweise seit Jahren nur unter seinem Spitznamen bekannt ist, spielt der offizielle Name im täglichen Leben möglicherweise kaum eine Rolle.

Der Vater weiß natürlich:

Das ist mein Sohn.

Er weiß, wie er ihn nennt.

Er weiß, wie Familie und Freunde ihn nennen.

Er weiß vielleicht sogar gar nicht mehr genau, welcher Name gerade im offiziellen Register steht.

Und solange im Alltag niemand danach fragt, funktioniert das problemlos.

Der Unterschied zwischen „Wie heißt du?“ und „Wie heißt du offiziell?“

Das ist auch für Ausländer in Thailand eine interessante Erfahrung.

Wenn man jemanden kennenlernt und fragt:

„Wie heißt du?“

bekommt man häufig genau den Namen, unter dem die Person im Alltag angesprochen werden möchte.

Das muss nicht unbedingt der Name sein, der im Reisepass steht.

Wenn man dagegen beispielsweise für einen Vertrag oder eine Behördensache den vollständigen Namen benötigt, sieht die Sache natürlich anders aus.

Dann braucht man den offiziellen Namen.

Und plötzlich kann aus einer ganz einfachen Frage eine kleine Recherche werden:

Wie heißt du eigentlich wirklich?

Ein Name kann sich sogar mehrfach verändern

Das Ganze kann noch weitergehen.

Nehmen wir eine fiktive Person:

Geburt

Offizieller Name:

Somchai Prasert

Spitzname:

Lek

Mit 25 Jahren

Somchai findet, dass sein Name ihm kein Glück bringt.

Er lässt seinen Vornamen offiziell ändern.

Jetzt heißt er:

Somsak Prasert

Sein Spitzname bleibt:

Lek

Einige Jahre später

Nach einer Heirat oder aus einem anderen zulässigen Grund ändert sich zusätzlich der Familienname.

Jetzt könnte sein offizieller Name beispielsweise lauten:

Somsak Wongprasert

Sein Umfeld nennt ihn aber weiterhin:

Lek

Und wenn ein alter Schulfreund irgendwann ein altes Zeugnis hervorholt, steht dort vielleicht:

Somchai Prasert

Drei verschiedene Namensstände – und trotzdem handelt es sich um dieselbe Person.

Der Familienname ist ebenfalls nicht völlig statisch

Auch bei Familiennamen gibt es in Thailand gesetzliche Regelungen über Änderung und Verwendung.

Das thailändische Personennamensgesetz regelt beispielsweise, unter welchen Voraussetzungen Familiennamen registriert und geändert werden können. Ehepartner können nach den gesetzlichen Regeln den Familiennamen eines Partners verwenden oder jeweils ihren bisherigen Familiennamen behalten.

Auch hierfür gibt es entsprechende amtliche Verfahren und Bescheinigungen.

Das bedeutet: Selbst der Familienname ist nicht zwangsläufig eine unveränderliche Größe, die eine Person von der Geburt bis zum Tod begleitet.

Ein kleines Detail zeigt, wie ernst das Thema genommen wird

Die Änderung eines Vornamens ist übrigens nicht völlig frei nach dem Motto:

„Ich suche mir heute irgendeinen coolen Namen aus.“

Es gibt Regeln.

Der gewünschte Name darf beispielsweise nicht einfach einem königlichen Namen oder bestimmten offiziellen Titeln entsprechen und darf keine anstößige Bedeutung haben. Auch für Familiennamen existieren verschiedene Einschränkungen.

Das Verfahren ist also durchaus formal.

Es ist eine echte rechtliche Namensänderung und kein bloßer Eintrag in irgendeiner privaten Liste.

Und was ist mit dem Spitznamen?

Hier liegt vielleicht der größte Unterschied zu unserem deutschen Verständnis.

Der Spitzname ist in Thailand häufig sozial wichtiger als der offizielle Name.

Wenn sich zwei Menschen kennenlernen, kann der Spitzname wesentlich wichtiger sein als der vollständige Name.

Man sagt beispielsweise:

„Das ist Lek.“

Und niemand fragt:

„Ja, aber wie heißt er denn laut Geburtsurkunde?“

Warum auch?

Wenn alle wissen, wer Lek ist, erfüllt der Spitzname seinen Zweck.

Der offizielle Name wird erst dann wichtig, wenn es um Dinge geht wie:

• Behörden
• Verträge
• Banken
• Versicherungen
• Reisen
• Visa
• rechtliche Dokumente
• offizielle Registrierung

Im normalen sozialen Leben kann dagegen der Spitzname völlig ausreichen.

Deshalb ist „Wie heißt du?“ in Thailand manchmal eine erstaunlich komplizierte Frage

Wenn ich heute einen Thailänder kennenlerne und frage:

„Wie heißt du?“

kann die Antwort sein:

„Nok.“

Das kann bedeuten:

„So nennen mich alle.“

Aber damit weiß ich noch nicht unbedingt:

• wie die Person offiziell heißt,
• ob „Nok“ der Geburtsname ist,
• ob es sich um einen Spitznamen handelt,
• ob der offizielle Name irgendwann geändert wurde,
• ob die Person früher anders hieß,
• oder welchen Namen sie beispielsweise im Reisepass führt.

Und genau deshalb war das Thema meines Videos für mich so interessant.

Es geht gar nicht nur um die Frage:

„Wie heißt du?“

Sondern um die viel spannendere Frage:

„Welcher Name gehört eigentlich zu welcher Situation?“

Und vielleicht ist genau das der wichtigste Punkt

Wir Deutschen denken bei einem Namen häufig an eine eindeutige Identifikation:

Eine Person = ein Name.

In Thailand kann das soziale Leben wesentlich flexibler mit diesen verschiedenen Namensebenen umgehen:

offizieller Name
↓
möglicherweise früherer offizieller Name
↓
Spitzname
↓
Anrede
↓
Name, unter dem die Person im Alltag tatsächlich bekannt ist

Das bedeutet nicht, dass Thailand keine eindeutigen offiziellen Identitäten kennt.

Im Gegenteil: Das thailändische Melderegister und die entsprechenden Ausweisdokumente sind natürlich sehr formal.

Aber die soziale Bedeutung eines Namens ist eine andere Sache.

Und genau darin liegt für mich der spannende kulturelle Unterschied.

Fazit

Der Kommentar unter meinem Video hat mich deshalb auf einen wichtigen Punkt aufmerksam gemacht:

Ich hatte über Namen, Spitznamen und Anreden gesprochen – aber die Möglichkeit einer offiziellen Namensänderung noch gar nicht berücksichtigt.

Dabei macht gerade diese Möglichkeit das gesamte Thema noch interessanter.

Ein Thailänder kann einen offiziellen Namen haben, einen völlig anderen Spitznamen benutzen und möglicherweise irgendwann im Leben seinen offiziellen Namen ändern.

Der alte Name verschwindet dadurch nicht unbedingt aus der Geschichte. Auf alten Dokumenten kann er weiterhin auftauchen. Im Alltag kann der Spitzname unverändert bleiben.

Und so kann es tatsächlich passieren, dass jemand seinen eigenen Sohn selbstverständlich kennt, ihn jeden Tag beim Spitznamen nennt – und trotzdem nicht genau weiß, welcher offizielle Name aktuell im Register steht.

Für einen Deutschen klingt das zunächst unglaublich.

Für jemanden, der das thailändische Verhältnis zu Namen, Spitznamen und Anreden kennt, ist es dagegen gar nicht mehr so überraschend.

Vielleicht sollte man deshalb in Thailand nicht immer nur fragen:

„Wie heißt du?“

Sondern manchmal besser:

„Wie soll ich dich nennen?“

Denn das ist möglicherweise die viel wichtigere Frage.

Quellen und weiterführende Informationen

1. Department of Provincial Administration (DOPA) – Bureau of Registration Administration
Offizielle Informationen und Verfahrenshinweise zu thailändischen Personenstands- und Namensregistrierungen, unter anderem zur Änderung von Vornamen, zusätzlichen Namen und Familiennamen.

2. Personennamensgesetz – พระราชบัญญัติชื่อบุคคล พ.ศ. 2505
Das thailändische Personennamensgesetz von 1962 regelt Vornamen, zusätzliche Namen und Familiennamen sowie deren Änderung. Besonders relevant ist § 16 zur Änderung des Vornamens bzw. zusätzlichen Namens.

3. Bangkok Metropolitan Administration – Änderung des thailändischen Personalausweises
Offizielle Hinweise zur Pflicht, nach einer Änderung des Vor- oder Familiennamens den Personalausweis innerhalb von 60 Tagen ändern zu lassen.

4. Government Contact Center Thailand (GCC 1111)
Staatliche Informationen zum Verfahren bei Namensänderungen und zur Änderung des Personalausweises.

5. Mein YouTube-Video „Namen, Spitznamen & Anreden“
Ausgangspunkt dieses Artikels und der Diskussion über die verschiedenen Ebenen thailändischer Namensgebung.

Hinweis: Die Beispiele mit Namen wie Somchai, Somsak, Lek, Nok usw. sind frei erfunden und dienen ausschließlich der Veranschaulichung. Sie stellen keine konkreten realen Personen dar.